Hace diez años, sin pruebas que sugiriesen lo contrario, la diabetes no se consideraba una prioridad pública en Camerún; la política sanitaria del gobierno estaba concentrada en atajar la epidemia de VIH/SIDA y en intentar erradicar las enfermedades contagiosas. Se han realizado intentos de crear centros especializados en diabetes e hipertensión, pero sin el respaldo de un programa nacional de diabetes, la mayoría de ellos cerraron en unos pocos años. La falta de datos sobre enfermedades no contagiosas constituyó un importante obstáculo para el desarrollo de cualquier programa de este tipo. Cuando los resultados de un estudio epidemiológico de 1994 revelaron que la diabetes era una creciente amenaza potencial para la salud en Camerún, los profesionales sanitarios, los políticos y los representantes de la comunidad se animaron a emprender iniciativas para detener la epidemia. Los autores describen el desarrollo y la implementación de una política nacional sobre diabetes e hipertensión que viene documentada por datos procedentes de investigaciones y respaldada por colaboraciones eficaces entre diversos sectores.