Alrededor de 13 millones de personas residen en los 80 municipios mexicanos y 48 condados estadounidenses situados a lo largo de la frontera entre EEUU y México; el 86% de estas personas vive en 14 parejas de ciudades hermanadas, áreas metropolitanas divididas por la frontera. Los residentes fronterizos comparten unos recursos y unos problemas medioambientales similares. Entre otros problemas enormemente preocupantes se encuentra la calidad del aire, la disponibilidad y la calidad del agua y el control animal. Las comunidades fronterizas son económica y socialmente interdependientes, y cada día más de un millón de personas cruzan legalmente la frontera en ambas direcciones. La necesidad de establecer una cooperación entre México y los EEUU ha llevado a que aparezcan muchas iniciativas de colaboración entre el sector público y el privado. Los autores describen la Iniciativa Estratégica Sanitaria para la Frontera entre EEUU y México, una colaboración entre 44 condados y municipios fronterizos, en donde por primera vez se considera al total de la región de la frontera como una única unidad epidemiológica.