Al igual que sucede en muchos otros países en desarrollo, el perfil de las enfermedades en Argelia atraviesa una transición. El aumento de las enfermedades no contagiosas, como la diabetes tipo 2 impulsada por la obesidad, está forzando un cambio de las políticas sanitarias hacia la prevención y el control eficaz de las enfermedades crónicas. Argelia es un país vasto, el segundo en tamaño en África, tras Sudán. La población actual ronda los 33 millones, el 70% de los cuales vive en la región costera del norte; la minoría que vive en el Sahara se concentra principalmente en los oasis, mientras que alrededor de 1,5 millones viven en comunidades nómadas. Casi el 30% de los argelinos tiene menos de 15 años. Estas características geográficas y demográficas se ven reflejadas en los problemas organizativos a los que se enfrentan planificadores y proveedores sanitarios, especialmente debido al riesgo de enfermedad crónica que afronta una población cada vez más joven.