El número de personas con diabetes está en aumento en todo el mundo, haciendo surgir desafíos hasta ahora desconocidos para los sistemas sanitarios. En Alemania, se calcula que la prevalencia de diabetes ya diagnosticada se acerca al 7%, con casi 6 millones de personas. Además, se calcula que alrededor de otros 3 millones de personas que viven con diabetes no han sido diagnosticadas, es decir, casi la mitad de la población con diabetes de edades comprendidas entre los 55 y los 74 años, según un estudio alemán. Con el fin de resolver mejor la epidemia creciente y mejorar la calidad y la eficacia de la atención diabética, el gobierno alemán aprobó en 2002 una legislación para la introducción a nivel nacional de programas de control de enfermedades aplicados a la diabetes tipo 2. Éstos se implementaron en 2003 y, en 2004, se aprobó una legislación similar para programas de control de enfermedades aplicados a la diabetes tipo 1, cuya implementación comenzó en 2005.