Educación

El Hombre de Azúcar es un innovador modelo interactivo de educación diabética que ha sido desarrollado por un enfermero colegiado y educador diabético, Michael Porter. Primero presentó el proyecto en un hospital de Australia Meridional y, desde entonces, la ha utilizado en eventos de todo el país. Su objetivo era atajar el grave y creciente problema de la diabetes entre la población indígena, inventando un modo de impartir educación diabética a adultos y niños de una manera agradable e interactiva.

La diabetes influye sobre todos los aspectos de la vida, y hay varios factores psicológicos y emocionales implicados. Recientemente, uno de los autores de este artículo, Robin Wynyard, fue diagnosticado con diabetes tipo 2. La sorpresa del diagnóstico provocó en él y en su pareja, Sue Shea, sentimientos negativos como miedo, ansiedad e inseguridad, una respuesta emocional normal que suele estar poco documentada en la literatura relacionada.

Hay unos 246 millones de personas en todo el mundo diagnosticadas con algún tipo de diabetes; para 2025, esta cifra crecerá hasta alcanzar los 380 millones. En las regiones en desarrollo, el índice de crecimiento de la diabetes es del 70%. Se calcula que tan sólo el 5% de quienes tienen la afección recibe una atención óptima, mientras que el 6% del total de la mortalidad del mundo es atribuible a la diabetes.

Muchas personas con diabetes viven con alguna forma de trastorno visual debida a distintas causas. Los trastornos visuales producidos por la retinopatía diabética son una de las complicaciones crónicas de la afección. La diabetes también aumenta el riesgo de trastorno visual por cataratas, glaucoma y derrame cerebral. La degeneración macular por edad avanzada no la causa la diabetes pero, al igual que sucede con la diabetes tipo 2, se da con más frecuencia con el paso de los años, y muchas personas tienen ambas afecciones.

El control diabético consiste en algo más que un simple tratamiento médico en el que un proveedor sanitario receta insulina u otros medicamentos a una persona con la afección, con el fin de evitar o posponer las complicaciones diabéticas; por el contrario, es algo bastante más complejo. Es necesario que las personas con diabetes se responsabilicen, con la ayuda de educadores profesionales, de controlar día a día su afección.

Debido a que su afección influye sobre todos los aspectos de su vida diaria, los niños y adolescentes con diabetes se enfrentan a más problemas que muchos de sus iguales sin diabetes. La mayor parte del día se pasa en la escuela, y es ahí en donde tienen su origen la mayor parte de los problemas. La encuesta online WebTalk, realizada en 2007 en ocho países como parte de la encuesta DAWN Youth, ha contribuido a que se comprendan mejor los problemas a los que se enfrentan los niños y los adolescentes con diabetes.

Por segunda vez en 2 años, varios cientos de jóvenes con diabetes se reunieron con educadores diabéticos, diabetólogos y empleados de Novo Nordisk en Bad Segeberg (Alemania), para asistir a un campamento de diabetes que combinó la educación y las actividades recreativas con un fuerte énfasis sobre el apoyo entre iguales.

La encuesta WebTalk de DAWN Youth en España ha demostrado que los niños con diabetes de este país sufren problemas psicológicos; la depresión y la ansiedad están presentes en alrededor del 30% de los jóvenes encuestados. Se ha hecho patente una fuerte demanda de apoyo psicológico en todos los grupos de la encuesta. Los niños con diabetes, sus padres y los profesionales sanitarios manifestaron que los problemas sociales y psicológicos no resueltos generan un control metabólico inadecuado en el 26% de los niños y adolescentes con la afección.

Un conjunto creciente de pruebas científicas confirma que, para poder mejorar los resultados sanitarios, es necesaria una transformación en el modo de comprender y percibir los problemas psicosociales a los que se enfrenta toda persona con diabetes. En el caso de los jóvenes, éstos se ven exacerbados debido a los problemas multidimensionales inherentes al desarrollo durante la infancia y la adolescencia. En Dinamarca, hay un desequilibrio entre los problemas psicosociales que afectan a niños y adolescentes con diabetes y los tratamientos que se aplican en la actualidad.