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La diabetes va asociada a varias complicaciones a largo plazo. Muchas de ellas, como la insuficiencia renal y la enfermedad cardiaca isquémica, son una amenaza para la supervivencia. Otras, como las lesiones oculares y nerviosas, tienen un fuerte impacto sobre la calidad de vida. Pero las dificultades sexuales, que afectan tanto a mujeres como a varones con diabetes, suelen recibir menos atención de la que sería necesaria, a pesar de los altos niveles de sufrimiento que generan. Mac Robertson nos habla de los riesgos de disfunción sexual en varones y mujeres

Aunque como grupo las personas con diabetes corren un mayor riesgo de desarrollar enfermedades cardiovasculares, esto no parece influir sobre sus hábitos de tabaquismo. El consumo de tabaco entre personas con diabetes está fuertemente asociado con un mayor aumento del riesgo de desarrollar complicaciones cardiovasculares. Además, las investigaciones apuntan hacia un efecto negativo del tabaco sobre el metabolismo de la glucosa y los lípidos, lo cual conlleva el deterioro del control metabólico en la diabetes.

Se calcula que más de 39 millones de personas en todo el mundo están infectadas por el virus de la inmunodeficiencia humana (VIH). La introducción de inhibidores de la proteasa como parte de la terapia anti-VIH ha contribuido a que se dé un enorme descenso del número de personas que mueren por el síndrome de inmunodeficiencia adquirida (SIDA). Sin embargo, el uso de estos medicamentos se ha asociado a la aparición de diabetes; estudios recientes han confirmado un mayor índice de diabetes entre personas con VIH, en comparación con la población general.

Se sabe que el humo del tabaco es perjudicial para la salud y resulta especialmente peligroso para las personas con diabetes. Todas las complicaciones diabéticas crónicas, como las enfermedades cardiovasculares, los problemas del pie, la enfermedad renal y las lesiones visuales se ven exacerbadas al respirar el humo del tabaco. Recientemente, se sugirió que fumar podría aumentar el riesgo de desarrollar diabetes tipo 2.

Evaluar la salud ósea de las personas debería ser un componente estándar de la atención a la diabetes. Las personas con diabetes corren un riesgo mayor de fractura; este riesgo aumenta con el desarrollo de complicaciones diabéticas. Las fracturas óseas tienen un importante impacto sobre la calidad de vida de una persona y sobre los presupuestos sanitarios. Inge Van Pottelbergh nos explica qué es la pérdida de masa ósea en personas con diabetes y nos habla de las opciones actuales de tratamiento.

Las infecciones del pie de origen diabético están presentes en todo el mundo. Las personas sufren dichas infecciones cuando la piel del pie se rompe a consecuencia de las lesiones nerviosas periféricas, una de las complicaciones

Se le presta mucha atención a las enfermedades cardíacas, renales y oculares que pueden desarrollar las personas con diabetes. Sin embargo, a menudo no se tienen en cuenta las complicaciones de la salud bucal asociadas a la diabetes. Las complicaciones estomatológicas más preocupantes son la enfermedad periodontal (de las encías), la caries dental, la sequedad de boca (xerostomía), las lesiones de los tejidos blandos de la boca y el dolor de la cara y la boca (dolor orofacial).