Diabète et société

Cela fait à présent un certain temps que les agences internationales tirent la sonnette d’alarme face à l’escalade des taux de diabète et d’autres conditions chroniques dans les pays asiatiques. L’Asie abrite déjà une grande partie de la population mondiale atteinte de diabète et les prévisions indiquent que la prévalence devrait considérablement augmenter dans les prochaines années. De plus, l’âge du déclenchement du diabète de type 2 tend à baisser.

Lorsque l’auteur a démarré sa carrière comme pédiatre endocrinologue il y a 30 ans à Los Angeles, Etats-Unis, l’obésité chez les enfants était rare et le diabète de type 2 pratiquement inconnu chez les jeunes. Aujourd’hui pourtant, dans cette même ville, un enfant sur trois est en surpoids ou obèse et un quart des enfants diagnostiqués dans son centre est atteint de diabète de type 2.

Je suis âgé de quarante-sept ans, de race blanche et résidant à Ypsilanti, Michigan, Etats-Unis. J’ai vécu pratiquement toute ma vie dans le sud-est du Michigan ou dans le nord-ouest de l’Ohio. Je suis diplômé en géologie. Depuis 17 ans, je travaille dans les départements de ressources environnementales de grands fabricants automobiles. Pourtant, ni mes études ni mon parcours professionnel ne m’ont préparé aux difficultés auxquelles j’ai été confronté et que je continue de rencontrer pour tenter de gérer mon diabète.

Le diabète est l’une des conditions chroniques les plus courantes chez les enfants en âge scolaire. Aux Etats-Unis, près de 154 400 jeunes de moins de 21 ans sont atteints de diabète, soit un sur 400 à 500. Le diabète de type 1 compte pour environ 80 % des cas. Cependant, dans certains groupes ethniques, la proportion de diabète de type 2 chez les jeunes est beaucoup plus élevée. Avec l’épidémie de surpoids et d’obésité, les professionnels de la santé sont confrontés à la multiplication du nombre de jeunes affichant des facteurs de risque du diabète de type 2.

A 7 h 59 heure locale le 26 décembre 2004, un tremblement de terre puissant a ébranlé le fond de l’océan indien au nord-ouest de Sumatra, provoquant une série de tsunamis de grande ampleur qui ont tué près d’un quart de million de personnes – 168 000 rien qu’en Indonésie. Le tsunami a décimé des villes d’Indonésie, de Thaïlande et de la côte nord-ouest de la Malaisie jusqu’au Bangladesh, en Inde, au Sri Lanka et aux Maldives, à des milliers de kilomètres et jusqu’en Somalie, au Kenya et en Tanzanie en Afrique de l’Est.

Dans de nombreux pays, des jeunes défendent efficacement tout une série de causes, depuis le réaménagement de centres urbains jusqu’à la prévention du harcèlement en passant par l’arrêt du tabagisme. Une initiative de la FID vise à impliquer des jeunes ambassadeurs dans la défense des personnes atteintes de diabète dans le monde, en les impliquant notamment dans la campagne mondiale de sensibilisation de la FID ‘Unis pour le diabète’.

Le diabète sort enfin de l’ombre grâce en grande partie à la récente adoption par l’Assemblée générale des Nations unies d’une résolution historique sur le diabète. Cette résolution, qui reconnaît la gravité du diabète et encourage les Etats Membres à élaborer des politiques nationales de prévention et de traitement du diabète et de prise en charge des personnes atteintes de la condition, est étroitement liée aux Objectifs de développement du Millénaire des Nations unies.

Le nombre d’enfants atteints de diabète est en hausse. Certains pays, notamment dans les régions développées, sont confrontés à une escalade de l’incidence du diabète de type 1.

La population à travers le monde est vieillissante. D’après les prévisions des Nations unies, d’ici 2050 pour la première fois de l’histoire, le nombre de personnes âgées dans le monde dépassera le nombre de jeunes. Cette tendance a débuté dans la seconde moitié du 20ème siècle. Pourtant, les décideurs politiques commencent seulement à prendre conscience de la gravité des implications de l’accélération du vieillissement de nos populations pour les pays en développement.