Prevención y análisis

En la mayoría de países de América, las enfermedades crónicas son hoy la principal causa de muerte prematura y discapacidad. Responsables de dos de cada tres fallecimientos entre la población general, las enfermedades crónicas causaron casi la mitad de la mortalidad en personas de menos de 70 años en 2002. Las importantes desigualdades socioeconómicas de América Latina potencian la carga de las enfermedades crónicas, encerrando a muchas personas dentro de un ciclo de privaciones y mala salud.

La enfermedad cardiaca, los derrames cerebrales, la diabetes y el cáncer se encuentran hoy día entre las principales causas de muerte y discapacidad en todo el mundo. Algunas de las causas de estas enfermedades son factores de riesgo modificables relacionados con el estilo de vida, como el tabaquismo, la mala alimentación o la falta de actividad física, así como otros no modificables, como la edad o los factores genéticos.

La Organización Mundial de la Salud (OMS) calcula que, en 2005, el VIH/SIDA, la tuberculosis y la malaria en su conjunto causaron alrededor de 4 millones de muertes. En el mismo año, las enfermedades crónicas no contagiosas mataron a casi 30 millones de personas. Aunque sorprendentes, estas cifras no reflejan todo el problema, ya que no hablan de la discapacidad, el sufrimiento y las privaciones personales resultantes de las complicaciones diabéticas; o, a una escala económica

Tras la Segunda Guerra Mundial, las enfermedades crónicas, especialmente las enfermedades cardiovasculares, se convirtieron en un principal problema de salud pública en los países industrializados. Estas enfermedades se percibieron como enfermedades de la prosperidad. Finlandia se vio fuertemente afectada: en los años 60, Finlandia tenía el índice más alto del mundo de fallecimientos causados por enfermedad coronaria cardiaca. Murió un alto número de varones de mediana edad.

Cubrir las necesidades de las personas con diabetes resulta complicado y exigente, tanto para las personas con la afección como para sus proveedores sanitarios. Por lo general, la diabetes es cara y sus costes están en aumento en todo el mundo. Los proveedores de la salud diabética de todas las regiones luchan

La Oficina Regional para África de la Organización Mundial de la Salud (OMS), preocupada por la creciente incidencia de diabetes en la Región Africana, presentó una estrategia regional contra la diabetes durante la LVII sesión del Comité Regional para África de la OMS, celebrada en agosto de 2007 en Brazzaville, República del Congo, con el fin de que sea adoptada por los ministros de sanidad. La estrategia analizó la situación de la diabetes tipo 2 en la Región Africana y propuso métodos para prevenir y controlar la enfermedad.

La lactancia materna tiene numerosas ventajas para las madres con diabetes y sus bebés. Las madres lactantes tienen menos requisitos insulínicos y un mejor control de la glucosa en sangre, los bebés amamantados podrían ver disminuido su propio riesgo de desarrollar diabetes. Alison Stuebe describe estos beneficios potenciales y destaca las necesidades especiales de las madres lactantes con diabetes.

Los EEUU se encuentran en el tercer lugar de la lista mundial de prevalencia de diabetes, precedidos tan sólo por India y China. Alrededor del 7% de la población tiene diabetes. Se cree que una tercera parte del número total de personas con la afección no ha sido diagnosticada y que, por lo tanto, no recibe tratamiento alguno para reducir el riesgo de desarrollar las discapacitadoras y potencialmente mortales complicaciones diabéticas. Los costes económicos de la diabetes son enormes, y se calcula rondaban los 132 billones de USD en 2002.

El objetivo de los campamentos de vacaciones para niños y adolescentes con diabetes es crear un entorno en el que puedan aprender a asumir su afección y su tratamiento. Conseguir y mantener un buen control de la glucosa en sangre es un objetivo clave; los campamentos ofrecen oportunidades excelentes para que los jóvenes aprendan y practiquen habilidades para el tratamiento de la diabetes y se familiaricen con las últimas técnicas.

La intervención precoz para prevenir o retrasar la diabetes tipo 2 beneficia a las personas de alto riesgo de desarrollar la afección, aumentando su esperanza y calidad de vida. También beneficia a las sociedades y a los sistemas sanitarios en términos económicos. A fin de atajar el creciente impacto de la diabetes tipo 2, el Grupo de Trabajo sobre Prevención y Epidemiología de la Federación Internacional de Diabetes (FID) convocó un taller de consenso en 2006. Su objetivo principal era la prevención de la diabetes tipo 2 en países desarrollados y en vías de desarrollo.