Prevención y análisis

La diabetes se ha convertido en un problema sanitario mundial, alcanzando proporciones epidémicas en todo el mundo con graves implicaciones para la salud y el bienestar. La Federación Internacional de Diabetes calcula que, para 2025, casi 350 millones de personas tendrán diabetes. Las personas que son más vulnerables ante esta enfermedad crónica son quienes viven en países en vías de desarrollo, los miembros de grupos étnicos minoritarios y las personas socioeconómicamente desfavorecidas de los países en desarrollo.

Ya en 1989, la Declaración de San Vicente advirtió a los europeos de los peligros de ignorar la creciente epidemia de diabetes. La Declaración hacía una llamada a los gobiernos, a las organizaciones de diabetes y a las sociedades profesionales de todos los países de Europa para que uniesen sus fuerzas a fin de atajar el creciente problema sanitario de la región. Existía una enorme esperanza entre la comunidad diabética europea de que se adoptarían medidas de importancia.

La población humana de nuestro planeta está envejeciendo. Según las proyecciones de la ONU, a mediados del presente siglo el número de personas ancianas en el mundo superará el número de jóvenes, por primera vez en la historia. Esta tendencia se originó durante la primera mitad del siglo XX. Sin embargo, tan sólo ahora los políticos están dándose cuenta de las graves implicaciones que el rápido ritmo al que están envejeciendo nuestras poblaciones supone para los países en vías de desarrollo.

El avance hacia la prescripción no facultativa es un proceso que ha evolucionado durante los últimos 20 años. Sin embargo, algunos profesionales sanitarios de la diabetes siguen cuestionando sus beneficios. En este artículo, June James nos habla de los desafíos que rodean a las prescripciones no médicas y describe la formación necesaria para poder recetar con eficacia.

Suele afirmarse que el control dietético es la piedra angular de la atención diabética. Más recientemente, también se ha reconocido la actividad física como intervención de utilidad fundamental. Cuando se es consciente de que ambas cosas pueden influir sobre una serie de problemas que preocupan a las personas con diabetes (como el exceso de peso corporal, la hiperglucemia, la hiperlipidemia y la hipertensión), no resulta difícil ver por qué estos aspectos deberían considerarse fundamentales.

El programa nacional de diabetes de Finlandia (DEHKO), de 10 años de duración, lleva ya 6 años en funcionamiento. Las evaluaciones formales realizadas hasta la fecha indican que el programa sigue teniendo un impacto positivo sobre una serie de áreas de la atención diabética en Finlandia. Por lo general, la prevención de la diabetes tipo 2 y las complicaciones cardiovasculares siguen siendo los principales objetivos del DEHKO.

El control glucémico es, por naturaleza, el protagonista de la diabetes y de las complicaciones que se pueden llegar a desarrollar con el paso del tiempo. Desgraciadamente, la persona con diabetes no lo percibe, a no ser que los niveles sean muy altos o muy bajos. En consecuencia, el control de la glucosa en sangre se debe medir de manera fiable, tanto en la clínica como fuera de la misma. Evidentemente, después deberían relacionarse los resultados con el riesgo de desarrollar complicaciones, y, a partir del mismo, definir los objetivos y los niveles de intervención.

La diabetes es cada vez más frecuente en todo el mundo y Kenia no es una excepción. El Ministerio de Salud calcula que la prevalencia de diabetes ronda el 10% (3,5 millones de personas). Causa de un gran sufrimiento humano, la diabetes también supone una considerable carga económica para individuos y familias, así como para los sistemas sanitarios.

El aumento del número de personas con diabetes en Marruecos refleja las tendencias mundiales actuales. En línea con el rápido y continuo incremento de los niveles de obesidad en las poblaciones urbanas, la prevalencia de diabetes está en aumento. Pero, mientras que crece la amenaza de una epidemia total de diabetes en Marruecos, muchas personas con la afección reciben una atención inadecuada como resultado de la escasez de recursos humanos y económicos, unas instalaciones clínicas insuficientes y la falta de educación diabética.

La creciente epidemia de diabetes en África se cobrará un precio terrible de los pueblos y economías de la región. Los costes de la afección y sus complicaciones ya son inaceptablemente altos. Cada día en África, un gran número de niños y adultos muere al no poder pagar la insulina necesaria para sobrevivir; muchos más mueren antes de que se pueda realizar un diagnóstico. Pero la diabetes se puede controlar mediante unas inversiones relativamente pequeñas y se puede prevenir totalmente mediante sencillas intervenciones de eficacia económica.