Las afecciones crónicas están en aumento. El número de personas afectadas por afecciones crónicas no contagiosas, como la diabetes y la enfermedad cardíaca, está creciendo en todo el mundo. En su conjunto, las afecciones crónicas han causado 35 millones de muertes (el 60% del total) en 2005. Esta cifra duplica el número del total de muertes por enfermedad infecciosa, mala salud materna y malnutrición. Además de causar unos altos índices de mortalidad, las afecciones crónicas provocan casi la mitad de casos de discapacidad del mundo.