Pays en développement

Il y a quatre ans, lorsque les premières enquêtes sur le diabète ont été analysées au Cambodge, tout le monde a été surpris par les résultats : le pays comptait deux fois plus de personnes atteintes de diabète qu'escompté, soit plus de 250 000 personnes. Les principaux donateurs soutenant le secteur des soins de santé du pays continuent cependant d'allouer leur aide financière dans des proportions inégales.

La  menace potentielle que représente le diabète de type 2 en Afrique du Sud demeure dangereusement sous-estimée et sa prévalence actuelle est en grande partie non reconnue. Pourtant, le problème s'étend à une vitesse alarmante. Une série de facteurs propres à la région font obstacle à une réponse efficace de la part des personnes atteintes de la condition, des prestataires de soins et de la société en général. Dans cet article, Noy Pullen épingle plusieurs problèmes socio-économiques, environnementaux et éducatifs majeurs affectant l'Afrique du Sud rurale.

Calabar, capitale de l’État de Cross River au Nigéria, est une ville cosmopolite d’environ un demi-million d’habitants, la population de l’État de Cross River State tournant quant à elle autour de 2,5 millions. Les habitants de la région sont principalement des agriculteurs, des pêcheurs et des fonctionnaires. Les Efik, qui habitent au sud de Calabar, sont un peuple fier au patrimoine culturel riche. Au sein de ces communautés, la préservation de valeurs et coutumes vieilles de plusieurs siècles joue un rôle central dans la tradition des «chambres de gavage».

Lorsque son docteur a diagnostiqué un diabète de type 2 en 1997, Sokhann a reçu le choc de sa vie. Pendant plus de dix ans, elle a vécu avec le diabète sans traitement, ni éducation ou suivi.

Bambi est une jeune Mauritanienne de 19 ans, analphabète et pauvre, mariée et mère d'une fillette de quatre ans. Son diabète de type 1 a été diagnostiqué début 2008. Il a fallu qu'elle se batte pendant 10 mois pour apprendre à lire son dispositif de contrôle glycémique et à se faire des injections d'insuline.

Alors que nous pensons comprendre la connexion, les Nauruans connaissent, mieux que personne, le lien entre un changement de style de vie néfaste et l’une de ses conséquences dévastatrices, le diabète de type 2. Située dans le Pacifique central, à 60 km au sud de l’équateur, Nauru est la plus petite république indépendante au monde.

Malgré une chute de la prévalence du diabète d’environ 35 % en 1975 à 16 % en 2004, l’obésité et les maladies non transmissibles, dont le diabète de type 2, demeurent la principale menace pour la santé et le bien-être des habitants de Nauru en ce 21e siècle. Nauru possède peu de ressources naturelles et, avec une population de seulement 10 000 habitants, ne dispose pas de la main-d’œuvre nécessaire pour soutenir l’industrie.