Le diabète de type 2 a atteint des proportions épidémiques chez les indigènes du Canada – environ 15 % de la population indigène âgée de plus de 15 ans. Au cours
des années 1980, les prestataires de soins de l’hôpital local du territoire mohawk de Kahnawake près de Montréal, Québec, ont observé des taux élevés de diabète parmi les personnes atteintes de troubles cardiovasculaires. A peu près au même moment, des taux élevés d’obésité ont été observés chez les enfants de l’école