L’épidémie de COVID-19 a été déclarée une urgence sanitaire internationale. Les personnes atteintes de diabète pourraient être plus vulnérables aux conséquences aiguës du virus.
Il existe de nombreux coronavirus : de simples rhumes comme des virus plus dangereux tels que le Syndrome Respiratoire Aigu Sévère (SRAS) ou encore le syndrome respiratoire du Moyen-Orient (MERS). Il s’agit de virus transmis à l’homme par des animaux. Dans les cas les plus sévères, les coronavirus peuvent provoquer des infections pulmonaires (pneumonies), des insuffisances rénales, ainsi que la mort.
Les personnes de tout âge peuvent être infectées. Pour la plupart (plus de 80% des cas), le COVID-19 est modéré, avec de légers symptômes grippaux. Certaines personnes n’ont pas manifesté de symptômes, ou uniquement des symptômes bénins, similaires à ceux d’un rhume ordinaire. La majorité des personnes qui ont contracté le virus n’ont pas eu besoin d’hospitalisation pour un traitement symptomatique. Toutefois, environ 15% des cas de COVID-19 ont été sévères, et environ 5% des cas ont donné lieu à une maladie grave. La très grande majorité (environ 98%) des personnes infectées à ce jour ont guéri.
Les personnes âgées ainsi que les personnes atteintes de conditions médicales préexistantes (telles que le diabète, les maladies cardiaques et l’asthme) semblent courir un risque accru de contracter une forme plus sévère du COVID-19. Lorsque les personnes atteintes de diabète contractent une infection virale, celle-ci peut-être plus difficile à traiter en raison des fluctuations des taux de glycémie, et, éventuellement, de complications liées au diabète.
Deux raisons semblent pouvoir expliquer cette constatation. La première, c’est que leur système immunitaire est affaibli. Il est donc plus difficile de combattre contre le virus, et la période de rétablissement s’en voit vraisemblablement rallongée. La deuxième, c’est qu’il est probable que le virus se développe plus facilement dans un environnement caractérisé par des taux élevés de glycémie.
Comme toute autre maladie respiratoire, le COVID-19 se transmet grâce à de petites gouttelettes projetées lorsqu’une personne infectée parle, éternue ou tousse. En fonction des conditions de son environnement, le virus peut survivre pendant une durée allant de quelques heures à quelques jours. Il peut être transmis lors de contacts rapprochés avec une personne infectée ou par contact avec des gouttelettes présentes dans l’environnement (sur une surface par exemple) suivi par un contact avec la bouche ou le nez (ce qui explique les recommandations actuelle d’hygiène des mains et de distanciation sociale).
Le COVID-19 est un nouveau coronavirus. À ce jour, la situation n’est pas entièrement claire et nous vous invitons à rester informés des derniers développements. Consultez votre gouvernement, les associations nationales de diabète ainsi que d’autres sources fiables pour des mises à jour et recommandations.
Pour les personnes atteintes de diabète, il est important de prendre des précautions pour prévenir une contamination par le virus dans la mesure du possible. Les recommandations largement promulguées au grand public sont doublement importantes pour les personnes atteintes de diabète ainsi que pour leurs proches.